Полина Осипенко (Дудник) родилась 25 сентября (8 октября по новому стилю) 1907 года в селе Новоспасовка, которое ныне является территорией Украины. Училась в церковно-приходской школе, окончила курсы птицеводов и стала заведующей на колхозной птицеферме.
В советскую авиацию Полина попала благодаря первому мужу, летчику Степану Говязу, служившему в Каче. Сначала она работала в столовой Качинской школы военных пилотов и попутно научилась управлять самолетом У-2, что позже помогло ей пройти вступительные испытания. Другая версия гласит, что девушка уговорила наркома по военным и морским делам Климента Ворошилова зачислить ее в училище. Ее вторым мужем стал Александр осипенко, под фамилией которого и вошла в историю авиации.
Способная и целеустремленная летчица идеально подходила на роль героини молодой советской страны. После выпуска из училища Осипенко направили Бобруйскую авиабригаду, где она стала командовать звеном истребителей.
В 1937 году Полина установила первый рекорд, когда поднялась на высоту 8864 метра, будучи пилотом самолета МП-1 бис.
Год спустя Полина Денисовна пополнила копилку новым достижением — вместе с Верой Ломако и Мариной Расковой совершила круговой полет из Севастополя через Евпаторию, Очаков и обратно, который длился около девяти часов.
Вскоре лейтенант Осипенко возглавила женский экипаж, который за 10 часов преодолел расстояние в 2416 км по маршруту Севастополь - Архангельск. За этот перелет награждена орденом Ленина и повышена в звании.
Вместе с Валентиной Гризодубовой и Мариной Расковой в сентябре 1938 года Полина Осипенко решилась на беспосадочной перелет из Москвы на Дальний Восток. Во время перелета ухудшилась погода и начал заканчиваться бензин, поэтому пришлось экстренно приземляться в лесу.
Поиски самолета АНТ-37 «Родина» и его экипажа длились почти 10 дней. После обнаружения был проведен замер расстояния, преодоленного по замкнутой кривой, оно составило 6450 км. Это стало новым мировым рекордом среди женщин, а каждая из летчиц за свой подвиг была награждена званием Героя Советского Союза.
Последний полет рекордсменка совершила 11 мая 1939 года в паре с героем СССР Анатолием Серовым. Авиакатастрофа, причины которой до сих пор неизвестны, случилась во время отработки полетов вслепую.
В честь П.Д. Осипенко названо её родное село (ранее с. Новоспасовка), а также улицы и скверы во многих городах России, Украины, Беларуси и Казахстана,
Имя Осипенко присвоено Одесской военной авиационной школе, Днепропетровскому областному аэроклубу, Бердянскому педагогическому университету
Ей установлены памятники в в Бердянске, Кокшетау, Запорожской и Рязанской области
Ее именем назван сорт сирени и грузовое судно
В честь Полины Осипенко назван кратер на Венере
# ЕП
