В годы Великой Отечественной войны вся страна сражалась с врагом. Каждый имел возможность проявить себя и внести свой вклад, будь то воин на передовой или труженик в тылу. Порой героические поступки, заслуживающие восхищения, совершали штатские люди далекие от военной службы. Ярким примером является подвиг парохода «Старый большевик».
Это случилось в конце мая 1942 года. Крупный конвой «PQ-16» доставлял грузы арктическими маршрутами в Мурманск и Архангельск. Среди десятков судов вез из Рейкьявика вооружение и продовольствие советский лесовоз «Старый большевик». Когда начался налет немецких бомбардировщиков, экипаж лесовоза принял бой и метким огнем отражал атаку за атакой. На протяжении трех дней враг не оставлял попыток разгромить конвой. Зенитчики умело отгоняли вражеские бомбардировщики от судна, но, когда около полудня 27 мая к «Старому большевику» одновременно устремились сразу девять самолетов, одному из них все же удалось пройти непосредственно над судном и сбросить бомбу точно в цель.
В результате попадания было уничтожено носовое зенитное орудие. Весь его расчет погиб. Многие члены экипажа, включая капитана Ивана Афанасьева, получили ранения и контузии. Взрывом было выведено из строя рублевое управление и судно лишилось хода. Начался пожар, который мог привести к взрыву. На верхней палубе судна находились самолеты, а в трюме, среди прочего груза – взрывчатка. Экипаж стал бороться с пожаром, продолжая отражать новые и новые атаки.
Видя критическое положение, в котором отказался «Старый большевик», командир конвоя, состоявшего из английских кораблей, предложил советским морякам покинуть лишенный хода и объятый пламенем пароход, который мог в любой момент взорваться сам или стать легкой добычей самолетов противника. Это было обычной практикой. Конвой не должен был останавливаться ни на минуту, и большее что могли сделать силы его охранения – это спасти людей. Уже был назначен эсминец, которому предстояло снять с парохода, терпящего бедствие, экипаж и торпедировать его, чтобы груз не достался противнику.
У капитана Ивана Афанасьева были все основания принять предложение британцев. Но он ответил отказом, решив передать на эсминец только тяжело раненых и бороться за судно и груз. Конвой продолжил движение в порты назначения, а экипаж парохода еще восемь часов сражался с огнем. В тушении пожаров принимали участие и женщины, и зенитчики. Растянули рукава, передавали воду ведрами по цепочке… При этом постоянно приходилось отвлекаться на отражение очередных атак, перезарядку орудий и пулеметов.
Критическая ситуация сложилась, когда огонь начал подбираться к трюму со взрывчаткой. Помощник капитана Константин Петровский и рулевой Борис Аказенок стали выносить ящики в безопасное место. Их действия предотвратили взрыв и дали экипажу время на то, чтоб совладать с пламенем. Когда оно было потушено, моряки вернули судну ход и устремились вдогонку.
Вскоре «Старый большевик» нагнал конвой. Англичане, уже списавшие советский пароход на боевые потери, были восхищены. Советское судно было обожжено, его труба и часть надстройки были изуродованы разрывами бомб, а грузовые стрелы отсутствовали. Тем не менее, оно заняло свое место в ордере. Все суда конвоя подняли приветственные флаги, отдавая дань уважения мужеству и компетенции североморцев.
По прибытии в пункт назначения история «Старого большевика» стала достоянием морской общественности, причем не только в СССР, но и в Великобритании. Встречаясь с командованием Северного флота, командир английского эскорта заявил: «Разрешите передать Вам мое личное восхищение, восхищение всего нашего офицерского состава и всех английских моряков героическими действиями экипажа парохода «Старый большевик».
Судно было награждено высшей наградой страны – орденом Ленина. Многие члены экипажа удостоились государственных наград. А капитан И.И. Афанасьев, помощник капитана М.П. Петровский и рулевой Б.И. Аказенок стали Героями Советского Союза.
История «Старого большевика» хорошо известна на Северном флоте и в Мурманском пароходстве. На примере экипажа советского лесовоза до сих пор воспитывают новые и новые поколения уже российских моряков. Эта история не может устареть, как вне времени находятся такие понятия, как мужество, смелость, профессионализм.
Автор: военный историк доктор исторических наук Владимир Прямицын
#мп
